Una vita difficile [Těžký život]

Příběh začíná za druhé světové války, kde se setkáváme s novinářem Silviem (Alberto Sordi), který se angažuje v partyzánském hnutí. Po jeho odhalení v jedné vesničce má být zastřelen. Naštěstí jej zachrání dcera bytné, Elena (Lea Massari), která jej uktyje ve vodním mlýně. Tam o něho pěčuje a slíbí si, že až válka skončí, vezmou se. Silvio se přidá ke svým starým kumpánům, kteří náhodou prochází kolem. Střih – válka je u konce a Silvia nalézáme v Římě v tiskárně, kde si vydělává mrzký peníz na obživu. Když se naskytne příležitost natáčet reportáž v oné vesnici, kde se seznámil s Elenou, neváhá a vypraví se za ní. Od jejich posledního setkání však uplynulo mnoho vody, a Silvio se nesetká s vřelým přijetím. Nakonec se mu ji povede odprosit a nastěhuje si ji k sobě do římského bytečku. Žijí velmi chudě a Silvio musí čelit životnímu dilematu, když je mu slíben úplatek od nečestného podnikatele Bracciho (Claudio Gora) za to, že nezveřejní určitý článek o něm. Zvítězí poctivost, a Silvio musí žít s pocitem, že nedokáže zajistit dobrý život pro Elenu a jejich novorozeného syna. Osud mu hodí další klacek pod nohy, když se připlete do protistátní demonstrace a je uvězněn. Po svém propuštění se Silvio snaží střídavě dostudovat a dopsat svůj autobiografický román z války. I kvůli jeho oblibě alkoholu, ho žena opustí i s dítětem a on se snaží ji zase získat zpátky. Když se Silvio s Elenou usmíří na pohřbu její matky, jsme svědky jejich příjezdu na večírek jeho nového zaměstnavatele, kterým není nikdo jiný než onen podnikatel. Jsme svědky smutného obrázku, kdy Silvio musí ohýbat hřbet, aby splnil jakékoli přání svého chlebodárce. Poslední slovo však bude mít Silvio…