Rok: 1997
Španělská loď, na které se vzbouřili otroci a zabili své věznitele, doplouvá roku 1839 k břehům Spojených států amerických. Jejich vůdce Cinque (Djimon Hounsou) musí přesvědčit přes jazykové a kulturní bariéry americký soud, že jako všechny lidské bytosti mají právo na svobodný život. Jejich složitého případu se ujímá mladý právník Roger Baldwin (Matthew McConaughey). Ten vyhledá pomoc bývalého prezidenta Johna Quincyho Adamse (Anthony Hopkins). Musí přesvědčit soud o tom, že zástupci vlastníků lodi a otroků nemají právo nad jejich životy. V dalších rolích Morgan Freeman, Pete Postlethwaite, Stellan Skarsgard či Chiwetel Ejiofor.