Rok: 1974
Jake Gittes ( Jack Nicholson ) je zkušený soukromý detektiv a jeho kancelář poskytuje klientům různé sledovací služby, včetně inkriminujících materiálů nevěrných manželek. Jeho nový případ vypadá zpočátku dost banálně – klasické podezření z nevěry, ve kterém figuruje vrchní inženýr vodáren. Domnělá Evelyn Mulwrayová, která nechá sledovat svého manžela Hollise, však není, za koho se vydává. A celý případ sahá daleko hlouběji, než by si Jake docházal představit. Jeho setkání se skutečnou Evelyn ( Faye Dunaway ), které zabili manžela, postupně přerůstá v něco víc, než pracovní záležitost.